Co-circulación del genotipo 3 del virus de la hepatitis E (VHE) y cepas similares al VHE de los alces en ciervos moteados en libertad (axis axis) en Uruguay

04 Sep Co-circulación del genotipo 3 del virus de la hepatitis E (VHE) y cepas similares al VHE de los alces en ciervos moteados en libertad (axis axis) en Uruguay

Co-circulation of Hepatitis E Virus (HEV) Genotype 3 and Moose-HEV-Like Strains in Free-Ranging-Spotted Deer (Axis axis) in Uruguay

• Florencia Cancela, 
• Alexandra Cravino, 
• Romina Icasuriaga, 
• Pablo González, 
• Federico Bentancor, 
• Carmen Leizagoyen, 
• César Echaides, 
• Irene Ferreiro, 
• Andrés Cabrera, 
• Juan Arbiza & 
• Santiago Mirazo

Abstract

Hepatitis E caused by hepatitis E virus (HEV) is considered an emerging foodborne zoonosis in industrialized, non-endemic countries. Domestic pigs and wild boars are considered the main reservoir of HEV. However, HEV can also infect an ever-expanding host range of animals, but they exact role in transmitting the virus to other species or humans is mostly unknown. In this work, we investigated the spread of HEV in free-living and captive spotted deer (Axis axis) from Uruguay in a 2-year period (2020–2022) and examined the role of this invasive species as a new potential reservoir of the virus. In addition, with the aim to gain new insights into viral ecology in the context of One Health, by using camera trapping, we identified and quantified temporal and spatial coexistence of spotted deer, wild boars, and cattle. In free-living animals, we detected an anti-HEV seropositivity of 11.1% (6/54). HEV infection and viral excretion in feces were assessed by RT-PCR. Thirteen of 19 samples (68.4%) had HEV RNA. Six samples were amplified using a broadly reactive RT-PCR and sequenced. No captive animal showed evidence of HEV infection. Additionally, HEV RNA was detected in a freshwater pond shared by these species. Phylogenetic and p-distance analysis revealed that zoonotic HEV genotype 3 strains circulate together with unclassified variants related to moose HEV whose potential risk of transmission to humans and other domestic and wild animals is unknown. The data presented here suggest that spotted deer (A. axis) may be a novel host for zoonotic HEV strains.

Abstract (traducción)

Co-circulación del genotipo 3 del virus de la hepatitis E (VHE) y cepas similares al VHE de los alces en ciervos moteados en libertad (axis axis) en Uruguay

La hepatitis E causada por el virus de la hepatitis E (VHE) se considera una zoonosis emergente transmitida por alimentos en los países industrializados y no endémicos.

Los cerdos domésticos y los jabalíes se consideran el principal reservorio del VHE. Sin embargo, el VHE también puede infectar a una gama cada vez mayor de animales huéspedes, pero se desconoce en gran medida su papel exacto en la transmisión del virus a otras especies o a los humanos. En este trabajo, investigamos la propagación del VHE en venados manchados (Axis axis) en vida libre y en cautiverio de Uruguay en un período de 2 años (2020-2022) y examinamos el papel de esta especie invasora como un nuevo reservorio potencial del VHE. Además, con el objetivo de obtener nuevos conocimientos sobre la ecología viral en el contexto de One Health, mediante el uso de cámaras trampa, identificamos y cuantificamos la coexistencia temporal y espacial de ciervos axis, jabalíes y ganado. En animales en libertad detectamos una seropositividad anti-VHE del 11,1% (6/54). La infección por VHE y la excreción viral en las heces se evaluaron mediante RT-PCR. Trece de 19 muestras (68,4%) tenían ARN del VHE. Se amplificaron y secuenciaron seis muestras utilizando una RT-PCR ampliamente reactiva.

Ningún animal cautivo mostró evidencia de infección por VHE. Además, se detectó ARN del VHE en un estanque de agua dulce compartido por estas especies. El análisis filogenético y de distancia p reveló que las cepas zoonóticas del VHE del genotipo 3 circulan junto con variantes no clasificadas relacionadas con el VHE de los alces cuyo riesgo potencial de transmisión a humanos y otros animales domésticos y salvajes se desconoce. Los datos presentados aquí sugieren que el ciervo manchado (Axis axis) puede ser un nuevo huésped para cepas zoonóticas de VHE.